Kot pove že ime, samodejno preklopno stikalo (ATS) samodejno poveže sistem z rezervnim virom napajanja v primeru nenadnega izpada električne energije in tako zagotovi, da se delovanje nadaljuje brez prekinitev. Ta stikala se pogosto uporabljajo v različnih okoljih, vključno s poslovnimi objekti in stanovanjskimi kompleksi.
Avtomatska preklopna stikala se uporabljajo predvsem v sistemih zasilnega napajanja za samodejni prenos bremenskega tokokroga iz enega vira napajanja v drugega (rezervni) vir, s čimer se zagotovi neprekinjeno in zanesljivo delovanje kritičnih obremenitev. Posledično se pogosto uporabljajo v objektih, kjer je zanesljivost napajanja najpomembnejša, zaradi česar je zanesljivost samega izdelka kritični dejavnik. Neuspešen prenos lahko povzroči eno od dveh resnih posledic: kratek stik med viri napajanja ali izgubo moči (tudi trenutne) za kritične obremenitve. Takšni rezultati so hudi in lahko povzročijo ne le gospodarske izgube-, kot so ustavljena proizvodnja ali paralizirane finančne operacije-, ampak tudi socialna vprašanja, vključno s tveganji za življenje in varnost. Zaradi tega industrijsko razvite države uvrščajo avtomatska preklopna stikala med ključne izdelke, pri čemer njihovo izdelavo in uporabo podvržejo strogim predpisom in standardom.
